今日も、人を殺してきた。



それでいて、唯一の、自分の辿りつく場所は。






小さな、古びた教会だった。






＜Bed for mercy.from then on…＞





――もう、これで何度、この場所へ来ただろうか。



来る時は、いつも一人。
なのだけれど。




「あれ、居たの？」


「……お前こそ」


祭壇の真ん中に立っていたのはケントだった。
彼も、先程までは一緒に戦っていたのだが。

お互いの腰に挿してある剣は、同じように斬った相手等の血が付いている。


「……お前も、か」

「何が」



「今日の、……懺悔」

「………」



正直、そんな辛気臭い事なんかするつもりもない。
罰を受ける、なんて考えだってこれっぽっちもない。

生きる為に、人を殺しているのだから。




「……違うのか？」

「………ぷっ」

「！　何だ、一体……」


「…ごめん、お前は、そーいう奴だったよな……ははっ」
分かっていながら、つい笑ってしまう。
そうすれば、みるみるケントの顔も赤くなっていって。

「さっきから何なんだ、一体！　からかうのも大概に――」
怒りだそうとするケントを横目に、セインはある物に目を止めた。

「……あれ？」

「おい！　お前は人の話を――」


「こんな剣……前からここにあったっけ？」
セインは、祭壇の目に付きにくい場所にあった所に刺してあった、一本の剣を抜いた。
ずしりと手に伝わった重みは、通常の剣よりも少し重く感じられた。



「……クルタナ」

「？」

「その剣の名前だ」

「へぇ……面白いな」

抜いてみて分かった事だが、この剣には切っ先が無い。
戦闘で使われる様な剣では無い事は何となく予想がついた。

「……これ、斬るんじゃなくて撲殺専用とか？」

「……馬鹿」


「冗談。……でも、何の為に使ったんだろうな？」

「王位継承の儀式に使われた剣だと聞いている。……最も、これはどうだか知らないがな」

「…まがいもん？」

「…そこまで貴重な剣じゃない。此処に置いてあるという事は、おそらく“慈悲”を意味したのだろう」

「“慈悲”ねぇ……」

「もう一つの意味は、“伝承”」

「……何の？」

「騎士道……だと」

「よくまぁ……そこまで」
セインは毎度の事ながら、相棒の物知りの良さに感心する。



「でもさぁ」

「？」


「“騎士道”…だとか、大層なモン掲げても、結局は殺戮を繰り返して戦歴上げて…って、そんな事だよな」

「……何が言いたい」
その時のケントの瞳が、冷たく光った様に見えたのは、気の所為か。

「そんな意味なんて、持たなくて良かったのに、って事」

「…………」


「……どうせなら、“継承”にも、“騎士道”にも関わらずに、“慈悲”だけを象徴してれば良かったのにねぇ？」

「………そうだな」





そう。　本当に、そうであれば。

冷たい、眼差しが向けられて。

未練がましく“タスケテ”なんて声を聞く事も無かったのに。







「……お前は、どの意味を示してる？」

剣に話し掛けたところで、答えなんて返ってくる筈がない。
そう分かっていても、口から零れた。






「…お前の内は、本当に弱く見える、セイン」


「……うん」





そうかもしれない。


ううん、きっとそうなんだ。






その時、再度理解した。






――――誰よりも慈悲を乞うていたのは、自分であった、と。









「――ねぇ、ケント。　この剣の意味が、そうであったら、この世界がそうなってくれるって、信じるよ」


「………お前は…本当に、馬鹿だ」

酷く、霞んだ視界を細く、細く見据えて。


いつか、その思いが現実になる事を信じて。
人を、殺す剣を、持たなくても良い様になるまで。




明日もまた、人を、殺す。












（夢じゃだめなんだ、現実で、見えないと）










End

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